19 de noviembre de 2003

Favor Contractar:
Maja Persson, 202-463-7575

Washington, D.C.ó El Centro de Derechos Humanos del Memorial Robert F. Kennedy otorgar· el prestigioso 2003 Premio de Derechos Humanos Robert F. Kennedy a Julia Gabriel, Lucas BenÌtez y Romeo Ramirez, tres

lÌderes de la CoaliciÛn de Trabajadores de Immokalee (CTI), una organizaciÛn de trabajadores inmigrantes con sede en Immokalee, Florida. La ceremonia se celebrar· el 20 de noviembre para conmemorar el cumpleaÒos de RFK; Èsta ser· el 20 aniversario del Premio de Derechos Humanos.

Un jurado independiente ñ aconsejado por personalidades como el Arzobispo Desmond Tutu ñ ha escogido individuos desde Liberia hasta Colombia por ser defensores extraordinarios de los derechos humanos ñ quienes han inspirando movimientos socio-polÌticos crÌticos y representado simult·neamente las luchas centrales del aÒo previo y el empiezo de una ola de interÈs profunda. Este aÒo, por primera vez, una organizaciÛn con sede en los Estados Unidos ha sido escogida para recibir este premio.

ìDicho evento demuestra un gran cambio en el pensamiento sobre los derechos humanos ñ por demasiado tiempo las violaciones han sido consideradas como algo que ocurre en otros paÌses, y que el movimiento de derechos civiles es algo que simplemente se debe estudiar en las clases de historia ñ pero las elecciones que hacemos cotidianamente, como la comida que compramos, puede contribuir a las violaciones feas de los derechos humanos que ocurren aquÌ mismo en los EE.UU. o de otro lado contribuir a terminar con dichas violaciones. Es nuestra elecciÛn.î (Todd Howland, Director del Centro de Derechos Humanos del Memorial Robert F. Kennedy)

Los tacos de Taco Bell y las pizzas de Pizza Hut que los norteamericanos compren para sus almuerzos son productos que contienen ingredientes cosechados y transportados por trabajadores como los miembros de la CTI. Para mantener los precios bajos, YUM! Brands, Inc. (la compaÒÌa de comida r·pida m·s grande del mundo, cuyas partes incluyen Taco Bell, Pizza Hut, Pollos Fritos Kentucky y Long John Silverís) compra sus ingredientes de compaÒÌas que mantienen ilegalmente a sus trabajadores por todo el sudeste de los EE.UU. en campamentos aislados de trabajo forzado. A travÈs de estas acciones, dicha compaÒÌa quiebra las leyes domÈsticas e internacionales de derechos humanos igual que los est·ndares de trabajo.

Con su trabajo, Sra. Gabriel, Sr. BenÌtez y Sr. Ramirez han ayudado a liberar m·s de mil trabajadores detenidos forzosamente por jefes que usan esclavitud de endeudamiento, violencia ñ golpes, palizas con pistolas y tiros ñ y un sistema para controlar todos los movimientos de los trabajadores. DespuÈs de liberar a los trabajadores, la CTI ha proveÌdo una voz a ellos quienes temen ser testigos p?blicos. DespuÈs de aÒos de investigaciones, la CTI logrÛ ganar procesamientos contra tres operaciones de esclavitud que funcionan en varios estados del paÌs a la vez. Uno de los jefes condenados fue el de la Sra. Gabriel; ella fue una trabajadora cautiva quien se escapÛ de una pandilla de esclavitud de 400 personas que operaba en las plantaciones de Carolina del Sur y Florida.

Decenas de miles de personas a lo largo del paÌs apoyan a los esfuerzos de la CTI para acabar con la esclavitud moderna y la sobre-explotaciÛn de los trabajadores. La CTI lucha para obtener sueldos justos; leyes m·s fuertes y la ejecuciÛn contra aquellos quienes desearÌan violar los derechos de los trabajadores; inclusiÛn de trabajadores agrÌcolas bajo las leyes laborales (los cuales actualmente los excluyen); y el derecho a organizarse sin temor a represalia. Hasta la fecha, los esfuerzos de la CTI han producido el primer aumento en sueldos en m·s de 20 aÒos para cosechadores de tomates, un paso importante hacia la obtenciÛn de un sueldo justo para trabajadores agrÌcolas.

La ceremonia se llevar· a cabo en Sala 325 del Edificio Russell de Oficinas del Senado a las 10:30 a.m. del 20 de noviembre, y enseguida habr· una conferencia de prensa. El Senador de los EE.UU. Edward Kennedy ser· el anfitriÛn de la ceremonia, y la Sra. Robert F. Kennedy otorgar· el premio. Habr·n oportunidades para entrevistar a los laureados, miembros de la familia Kennedy, el Director del Centro de Derechos Humanos Todd Howland y la Directora Ejecutiva del Memorial RFK Lynn Delaney.

La ceremonia del Premio Robert F. Kennedy en Derechos Humanos representa el arranque de una asociaciÛn de largo plazo entre la CTI y el Centro de Derechos Humanos del Memorial RFK, la cual insertir· el tema de la explotaciÛn ilegal de trabajadores emigrantes en la agenda nacional. Durante su visita de cinco dÌas a Washington, DC, la CTI, junto con el personal del Centro RFK de Derechos Humanos, empezar· su primera ronda de reuniones con Congresistas y agencias gubernamentales, para asÌ enfocar atenciÛn en estas pr·cticas y crear una base altamente interdisciplinaria para la lucha contra la esclavitud moderna en los EE.UU.

ìVengo aquÌ hoy para honrarles por su compromiso paciente y largo que han tenido para esta lucha por la justicia. Y, vengo aquÌ para decirles que juntos lucharemos para realizar para Uds. las aspiraciones de todo norteamericano: sueldos razonables, vivienda razonable, educaciÛn razonable, una oportunidad para Uds. y sus hijos. Uds. representan la justicia y estoy orgulloso de estar consigo. Viva la causa!î ñ Robert F. Kennedy, 1968