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For Immediate Release February 7th, 2006
Contact: Jeffrey Buchanan
202-463-7575 ext 241
buchanan@rfkmemorial.org
RFK Memorial Denounces False Accusations Against Sonia Pierre and Family
Washington, DC--- In recent days, Dominican Republic officials publicly made unsupported claims against the legal status of 2006 Robert F. Kennedy Human Rights Award winner, Sonia Pierre, and her family. Without stating any evidence of alleged wrong doing, a leaked report from the Dominican Republic National Investigation Department (DNI) and a statement by Radhamés Batista, President of the National Border Council, in news articles both claimed Pierre and her children used fake documents to remain in the Dominican Republic. Ms. Pierre and her children are all legal Dominican citizens born in the country who lawfully obtained their citizenship
The Robert F. Kennedy Memorial is proud to continue supporting Sonia Pierre, her family and her work to realize the human rights of Dominicans of Haitian descent.
“The RFK Memorial is deeply troubled by recent baseless allegations by the Dominican government. Sonia Pierre and her children are Dominican citizens and any claims to the contrary must be supported by concrete evidence,” said Monika Kalra Varma Acting Director of the RFK Memorial Center for Human Rights.
News reports portrayed Pierre and her family, Dominicans of Haitian ancestry, as taking part in a larger conspiracy of up to one million ethnic Haitians engaged in identity fraud, without evidence of wrong doing or participation in the alleged conspiracy.
These manufactured claims of conspiracy ignore the fact that Pierre and her family, like hundreds of thousands of other Dominicans of Haitian descent, were born in the Dominican Republic and have a right, to documentation of their Dominican nationality and citizenship. Despite unsubstantiated reports of identity fraud, what is certain is that hundreds of thousands of Dominicans of Haitian descent born in the Dominican Republic have been denied their rightful Dominican citizenship and nationality because of the government's insistence to continue a discriminatory birth registration system in defiance of their own Constitution and international human rights law.
These are not criminals, just the victims of mischaracterizations, undue harassment and libel, which is punishable under Dominican law. Being born in the Dominican Republic and having Haitian ancestry is not a crime.
In El Nacional, a Dominican Republic daily newspaper, Batista claimed Pierre used an illegally obtained identification card, pointing out her name in the Central Electoral Board (JCE) listed as "Solain Pie" suggesting the difference between this and the name she uses in public life implied fraud. Batista ignored the fact that Dominican civil authorities recorded Pierre's last name incorrectly as "Pie" at the time of her birth registration and she now chooses to use the nickname "Sonia". The paper also published Pierre's national ID number, ignoring Pierre’s rights to privacy and exposing her to potentially harmful identity fraud, ironically the practice the article was denouncing.
“In recent months, Sonia’s efforts have gathered greater international attention of rights violations against Dominicans of Haitian descent and Haitian immigrants. As this attention increases so have attempts to harass and discredit Ms. Pierre and her work,” said Varma. “These kinds of false claims threaten her family and her livelihood and have no place in the public debate on human rights in the Dominican Republic.”
Sonia Pierre received the 2006 Robert F. Kennedy Human Rights Award for her efforts to realize the right to a name and a nationality for Dominicans of Haitian descent in the Dominican Republic.
EL RFK Memorial Denuncia Falsas Acusaciones en contra Sonia Pierre y su Familia
Washington, DC--- En los últimos días, autoridades de la República Dominicana han realizado infundados alegatos sobre el status legal de Sonia Pierre, recipiente del Premio de Derechos Humanos del Robert F. Kennedy Memorial en el 2006, y de su familia. Sin presentar ninguna evidencia sobre un supuesto comportamiento inapropiado, un informe del Departamento Nacional de Investigación y las declaraciones de Radhamés Batista, Presidente del Consejo Nacional de Frontera que han aparecido en medios de comunicación sostienen que Sonia Pierre y sus hijos han utilizado documentación falsa para permanecer en la República Dominicana. La Señora Pierre y sus hijos son ciudadanos dominicanos nacidos en el país que han obtenido su ciudadanía legalmente.
El Robert F Kennedy Memorial se enorgullece en continuar brindando su apoyo a Sonia Pierre, a su familia y al trabajo que realiza para el reconocimiento de los derechos humanos de los dominicanos de ascendencia haitiana.
“El RFK Memorial está profundamente preocupado por las recientes declaraciones infundadas del gobierno dominicano. Sonia Pierre y sus hijos son ciudadanos dominicanos y cualquier acusación de lo contrario debe estar sustentada por evidencia concreta” dijo Monika Kalra Varma, Directora del Centro de Derechos Humanos del RFK Memorial.
Reportajes periodísticos presentan a la Sra. Pierre y a su familia, dominicanos de ascendencia haitiana, como partícipes de una gran conspiración de aproximadamente un millón de haitianos involucrados en fraude de identidad, sin que exista ninguna evidencia de su participación en la supuesta conspiración.
Estas acusaciones sobre una conspiración son fabricadas e ignoran el hecho que la Sra. Pierre y su familia como cientos de miles de dominicanos de ascendencia haitiana, nacieron en la República Dominicana y tienen derecho a documentación de su nacionalidad y ciudadanía. A pesar de los infundados reportes de fraude de identidad, lo que es cierto es que a cientos de miles de dominicanos de ascendencia haitiana nacidos en la República Dominicana se les ha negado su derecho a ciudadanía y nacionalidad dominicana por la insistencia del gobierno de continuar con un sistema de registro de nacimiento discriminatorio contrario a su propia Constitución y a las leyes internacionales de derechos humanos.
Estas personas no son criminales sino víctimas de caracterizaciones infundadas, acoso indebido y difamación lo cual es penalizado por la ley dominicana. Haber nacido en la República Dominicana teniendo ascendencia haitiana no es un crimen.
En el diario El Nacional, Batista sostiene que la Sra. Pierre ha utilizado una cédula de identidad obtenida ilegalmente, señalando que su nombre registrado en la Junta Central Electoral es “Solain Pie” sugiriendo que la diferencia entre este nombre y el que ella utiliza en su vida pública implica fraude. Batista ignora el hecho que las autoridades civiles dominicanas que registraron el apellido Pierre incorrectamente como Pie en su certificado de nacimiento y que ella ahora prefiere que la llamen por su apodo “Sonia”. Este diario también publicó el número de identidad de la Sra.Pierre, ignorando su derecho a privacidad y exponiéndola al robo de su identidad, irónicamente la misma práctica que el diario estaba denunciando.
“En los últimos meses, los esfuerzos de Sonia han resultado en una mayor atención internacional a las violaciones de los derechos de dominicanos de ascendencia haitiana e inmigrantes haitianos. En la medida que esta atención crece, también aumentan los intentos de acoso y descrédito en contra de la Sra. Pierre y su trabajo” dijo Varma. “Esta clase de falsas acusaciones amenazan su familia y su modo de vida y no tienen cabida en el debate público sobre derechos humanos en la República Dominicana.”
Sonia Pierre recibió el Premio de Derechos Humanos Robert F Kennedy en el 2006 por sus esfuerzos para el reconocimiento del derechos a un nombre y a nacionalidad de los dominicanos de ascendencia haitiana en la República Dominicana.
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